研究：老化並非漸進、線性過程 44歲和60歲是關鍵年齡

如果你最近註意到皺紋突然增多、身體出現疼痛或有一種幾乎

一夜之間變老的感覺，這可能有科學上的解釋。研究表明，衰

老並不是一個緩慢而穩定的過程，而是在至少兩個年齡階段中

加速發生

一夕之間突然覺得自己老了許多？近期科學家研究發現「老化」並不是一個緩慢、穩定的線性過程，而是至少會在大約44歲與60歲等2個階段加速老化，相關研究被刊登在期刊《Nature Aging》上。

該研究對108名25歲至75歲、來自不同種族的健康志願者進行追蹤，每3到6個月科學家會從志願者身上採集血液、糞便樣本與皮膚、口腔、鼻腔拭子，對超過13.5萬分子，包含RNA、蛋白質、代謝物，以及腸道和皮膚上的細菌、病毒等微生物進行分析，追蹤時間中位數為1.7年、最長時間為6.8年。

研究結果顯示，志願者身上的多數的分子和微生物並不是隨著時間逐漸改變，而是會在40多歲和60歲出頭時產生巨大變化，其中多數志願者的改變時間發生在44歲和60歲左右。

大約在44歲時身體會迎來第一波改變，與心血管疾病相關、涉及皮膚和肌肉老化的分子、代謝咖啡因、酒精和脂質的能力都會有所變化。

先前科學家認為這波老化與女性圍停經期（生育期過渡到更年期的階段）、更年期有關，但研究結果顯示40多歲的男性也有類似變化。

本研究作者之一沈曉濤指出，「這說明，雖然圍停經期或更年期可能會導致40歲左右的女性身上發生變化，但可能還有其他更重要的因素影響著男性和女性的身體變化。」

第二波變化則出現在60歲出頭，除了與皮膚和肌肉老化相關的分子再次出現變化外，涉及免疫調節、代謝碳水化合物和腎功能的分子也會受到影響。

其結果與許多先前的研究相符，即許多和年齡相關的疾病風險，並不是隨著年齡增加而逐漸增長，例如阿茲海默症與心血管疾病的風險會在60歲後急遽上升。

先前有科學家研究，認為老化的最高峰可能會出現在78歲，但由於參與本次最新研究的最年長志願者為75歲，因此無法進一步證實。

「我們不知道是什麼推動了這些變化。」沈曉濤說，但他認為研究結果強調了人們需在邁入40歲時改善飲食和運動習慣的重要性，也建議40歲後每年至少進行2次定期體檢。